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    “传令之人明里暗里地敲打——即便是到任之后，郡里会来收钱，州里会来收钱，皇都更是会来收钱，县丞这种地方小官，惟有盘剥百姓，才能保住位置。”

    他说到此处，言语间已全是无力的嗤笑。

    “当时年少气盛，只觉前路晦暗——身为百姓所谓‘父母官’，却只能饮其血噬其肉，天下绝无这样的道理！”

    “于是，我便决心辞官，然而京州不许，我又称元府交不齐‘到官费’，朝廷竟许我到任之后分期上缴。”

    “唯恐抗旨将会牵连族人，我退无可退，决计自我了结，谁料，京州的旨意却先到了。”

    他手中不自觉地用力，笔头狼狈不堪地整个摊开在纸上，兼毫翘起，恰如他杂乱荒芜的内心。

    元岚听着身后小桃低低的啜泣声，双手紧紧攥住衣服。

    横征暴敛的奸人安常处顺，一心为民的君子却惨遭灭门之祸吗？

    她心沉入谷底，同时，又像是捕捉到了什么——

    “郡里会来收钱，州里会来收钱，皇都更是会来收钱”

    “县丞这种地方小官，惟有盘剥百姓，才能保住位置”

    ……

    “所以，元府所余无几，我如今也是病秧子一个，本该做些有血气的事情，却只能像方才那样，劝你深思熟虑、考量清楚。”

    “元某自认并非懦夫，只是，当年身边亲故通统惨死，实在…可怖…”

    “元姑娘，你瞧，要是与官家为敌，莫说为民除害了，就连保住自己的性命，都是难于上青天啊……”

    长久的沉默之后，他恢复了往日的淡然，作出无可奈何的忠告。

    元岚明白，他说了这么多沉痛往事，一方面，是让她不必顾忌自己和元府，另一方面，也是在劝告元岚，不要自不量力。

    但她之前就有一个疑问：

    “可是，先生，你从灭门之祸中死里逃生，京州、昌州、平饶郡，甚至武陵县，难道就没有人追究吗？”

    既然满门抄斩是京州传来的圣旨，那即便元望劫后余生，事后也应当将他杀掉才对，否则，行令官也担不起违背圣旨的责任啊。

    “而且，朝廷要是想杀鸡儆猴，针对先生一人便是，何至于…满门抄斩呢？难不成，当年圣上就不怕人心怨怼？”

    当年的圣上，那就是，愍帝章谊。

    元望闻言无奈哼笑一声：

    “愍帝是否畏惧人心怨怼，元某无从知晓，只是——”
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