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    少府乃是秦国重要的中央机构之一，掌山海地泽收入和官府手工业制造，其中，少府中的“考工室”便负责领导秦国各郡县的工官，在咸阳和各地有手工作坊若干，属吏无数。

    此时的章邯二十出头，他只是考工室令丞手下的一名小吏，荫父辈功勋，作为“任子”被提拔为吏，不过只做些迎来送往的小活。

    其实他真正的兴趣，是军旅和战场，章邯平日里没少和同僚兴致勃勃地讨论在易水以北鏖战正酣的秦燕之战。如今燕上都蓟城已被王翦老将军帅十余万大军围困两月，燕国社稷岌岌可危。但秦军也因为在大冬天里久顿城下，征途遥远，粮食不及有些跟不上，所以有不少冻饿致死者。

    而及时补给前方粮草，也是少府和治粟内史的责任之一。

    这一日，章邯正在和同僚打赌，猜燕国还能撑多久，外面却突然来了一份南郡的加急信件，还有传车上那木制的器械，由一位脾气暴躁的南郡使者护送。

    章邯引导使者入少府考工室，他爵位职位都还不足，是没资格登堂入室的，就在外继续等候。过了一会，又召了几个隶臣妾进去，又过了个把时辰，却听里面的工师、匠人们发出了一阵赞叹和惊呼……

    然后就又有人出来喊他，去一趟治粟内史官署，叫那边派几个仓官农官过来。

    章邯感觉事有蹊跷，但没有多问，默默照做，他不知道，接下来的几天时间里，整个少府的考工室和治粟内史、咸阳仓的核心吏员，都在拼命讨论那“踏碓”的功效。

    对于“踏碓”的用处，听了南郡使者一番讲解，又当场叫几名隶臣妾做了验证后，咸阳官员们是不必怀疑的。而且此物也不复杂，只是简单的木杠踩踏，是这时代普遍使用的技术，只是人们循古已久，没有想到要制造一种杵臼的替代品。

    此刻一旦见到，考工室的匠人们脑海中，就如同被捅破了一层薄纱般简单，他们立刻就明白过来了：原来还可以这么做啊！

    于是考工室匠人们说做就做，照葫芦画瓢，赶工几个时辰后，成功复制了一模一样的踏碓。再让人舂米试验，结果相差无几，一架踏碓，的确能让舂米效率提高将近一倍，舂米人也不那么累了。

    “此物是个工匠看一眼就会做，所需材料也简单，相较于源自齐鲁之地，咸阳宫廷中已经有安装的石磨，更便于推广到全国郡县啊……”

    考工室的工师们是如此想的，石磨在中原已经出现一段时间了，据说是百多年前，那位手艺巧夺天工的鲁班做出来的，不过目前流传不是很广，只在一些富庶人家里使用。毕竟磨更容易用来粉碎食物而不是去壳，此时此刻，麦尚未代替粟，成为北方主食，北方人也没有吃面食的习惯。

    “不管北方南方，是粟、麦还是稻，去壳都可用到此物。”治粟内史的司农官摸着下巴想到。
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