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    “下面，我们来谈一谈五个小时之前发生的另外一件事情。”

    艾尔帕欣工匠总会之内，张天谬默默地放下右手，手腕处的通讯水晶正逐渐黯淡，失去光泽。副手看着他，忍不住问道：“怎么了，队长，星门那边有什么指示？”

    “让我们暂时中止当前任务。”

    “什么？”

    “没什么，去让所有人集合，我们马上有新的活儿要干了。”

    “新的活儿？”

    张天谬看了看自己的副手，一字一顿地答道：

    “就在五个小时之前，宪章城被不明力量袭击，我们在那里损失了三个分队，至今还没联系上。总部要我们马上到那里去确认伤亡和损失的情况——”

    ……

    艾尔帕欣旧城区，皇冠旅店，这是一家有相当历史的旅店。它在艾尔帕欣旧城区还不是旧城区的时候就已经屹立于此，而那之后又过了好几十年——其间旅店的主人几经易手，一直延续到今日。

    旅店的三楼，临街的一间房间之内气氛有些沉闷，此刻已是华灯初上之时，房间内同样也是灯火辉煌——灯架上的光水晶发出温暖的光辉，透过灯罩，映着不远处红松木矮几之上大大小小的图纸，彼此叠在一起。

    一旁是两张驼绒长沙发，洛羽与帕克分别坐在两头。

    帕帕拉尔人正好奇地反过来正过去地看图纸上绘制的那些大大小小奇特的图案与符号，“这是导热管？这是平衡仪？这是补偿器？哈，这个我认识，这个是魔力储存水晶阵列！”在吵吵嚷嚷的帕帕拉尔人不远处，狮人瑞德靠在墙边，爪子中托着烟斗，怡然自得地吞云吐雾。

    他眯着眼睛看帕克还没看完一半，精灵少女便已经伸手将他手中的图纸抽了去，瞪了他一眼，然后才把图纸拿正过来——仔细看了看，再抬起头来。

    翠绿的眸子看着不远处的方鸻。

    方鸻有些尴尬地挠了挠头——

    至于希尔薇德和谢丝塔主仆两人很安静地在他一侧，一坐一立。

    艾缇拉正准备开口，门外先传来一阵夸张的抱怨：“气死我了，他居然说那里根本就没有一间专门属于猫的客房，你看到了吗，姬塔？他一准觉得我们两个是脑子有问题。”

    伴随着这样的话，法国小姑娘气呼呼地推门而入。她身后跟着个子矮矮，单薄得像是一张纸一样的姬塔，后者双手捧着好几本大部头，几乎遮住了她半个身子。

    方鸻见状吓了一跳，赶忙走过去接过姬塔手上的书。小姑娘红着脸，气喘吁吁地向他道了谢。

    他这才看到天蓝气鼓鼓的脸，好像受了好大委屈似的，一脸的愤懑。不由有些奇道：“怎么了，天蓝，姬塔？”

    “怎么了？气死我了，艾德哥哥，”天蓝忿忿不平地答道：“你还记得胡地先生和他的猫吗，就是那只叫做勺子小姐的猫？他让我们到了艾尔帕欣就去看看他，我今天下午和姬塔去了那间旅店，可那个讨人厌的老板居然信誓旦旦地告诉我说，他绝不可能把旅店的房间租给一只猫——除非他疯了。我看他真是疯了，把旅店的房间租给一位受人尊敬的猫小姐怎么了？气死我了！”

    方鸻总觉得她关注的方向好像有些不大对：“你不会是找错地方了吧？”

    “怎么可能，就算我错了，姬塔也不可能会错。”天蓝回过头：“是吧，姬塔？”

    姬塔红着脸点了点头。

    这就有些奇怪了，方鸻心想胡地应该不会在这种小事上和他们说谎，这对他来说又没有任何好处。实际上他就算没有一只叫做勺子小姐的猫住在旅店中，那又如何呢？

    根本没有必要嘛——

    而正是这个时候，天蓝才注意到旅店房间内有些诡异的气氛。她这才停下来好奇地看了看其他人，目光扫过桌子上一叠叠的图纸与羊皮卷轴，最后在落到希尔薇德和她的女仆身上。

    “希尔薇德姐姐，你们怎么来了？”她微微楞了一下，又看了看其他人：“这是怎么了？”

    ……


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